Le lac Yojoa est le plus grand lac naturel du Honduras et l’étape que presque tout le monde dépasse sans s’arrêter, à mi-chemin entre San Pedro Sula et Tegucigalpa. C’est une erreur : entre le lac, deux parcs nationaux, une cascade de plus de 40 mètres et la brasserie artisanale la plus connue du pays, il y a largement de quoi occuper deux ou trois jours.
Où il se trouve et ce qu’il y a autour
Le lac couvre environ 80 km² à quelque 630 mètres d’altitude, encaissé entre les montagnes de Santa Bárbara à l’ouest et le Cerro Azul Meámbar à l’est. Tous deux sont des parcs nationaux, ce qui fait de ce bassin l’une des zones les plus riches en biodiversité du pays.
La route CA-5 longe le lac, et s’y alignent les comedores de poisson frit qui donnent à presque tout voyageur sa première image de Yojoa.
Les oiseaux : la raison principale
Yojoa est l’une des meilleures destinations d’observation ornithologique d’Amérique centrale, avec plus de 400 espèces recensées dans le bassin. Nul besoin d’être passionné pour en profiter : une sortie en barque à l’aube dans les zones humides du nord, vers Los Naranjos, suffit pour voir hérons, jacanas, cormorans, martins-pêcheurs et, avec de la chance, l’anhinga.
Qui vient spécifiquement pour les oiseaux devrait monter dans le parc national de Santa Bárbara ou au Cerro Azul Meámbar, où apparaissent les espèces de forêt de nuages, quetzal compris.
Que faire
- Cascades de Pulhapanzak : une chute d’environ 43 mètres sur le Río Lindo, à courte distance du lac. Outre le belvédère, une excursion guidée passe derrière le rideau d’eau et entre dans des cavités, en vous trempant entièrement. C’est l’une des choses les plus amusantes à faire au Honduras.
- Parc éco-archéologique Los Naranjos : un site lenca au bord du lac, avec tertres, passerelles au-dessus de la zone humide et un petit musée. Calme et peu fréquenté.
- Kayak ou barque sur le lac, la meilleure façon de saisir l’échelle du lieu.
- Parc national Cerro Azul Meámbar : sentiers, cascades et points de vue sur le lac, avec hébergement dans le parc.
- D&D Brewery : la brasserie artisanale pionnière du Honduras, devenue un point de rencontre des voyageurs et la base habituelle pour organiser le reste.
Le poisson frit
C’est l’institution locale. Les comedores du bord de route servent le tilapia entier frit avec des tranches de plantain vert, du chou mariné et des tortillas. On mange avec les doigts et on commande à la taille.
Il faut savoir que le tilapia est une espèce introduite et que la pression sur le lac a été un problème environnemental récurrent, avec des épisodes de pollution liés à l’agriculture et à l’aquaculture du bassin. Demander la provenance du poisson est tout à fait légitime.
Comment s’y rendre
- Depuis San Pedro Sula : un peu moins de deux heures en voiture, ou n’importe quel bus vers Tegucigalpa ou Comayagua. On descend à Peña Blanca ou à La Guama.
- Depuis Tegucigalpa : environ trois heures.
- Depuis Copán Ruinas : environ quatre heures, ce qui fait de Yojoa l’étape logique entre Copán et la côte ou la capitale.
Les deux points de chute sont Peña Blanca, au nord, et la zone de La Guama, à l’est.
Quand partir
La saison sèche, de décembre à avril, est la plus confortable pour marcher et pour les cascades. En saison des pluies, Pulhapanzak a bien plus de débit et se montre plus spectaculaire, mais l’excursion derrière la cascade peut être suspendue pour raisons de sécurité. Pour les oiseaux migrateurs, de novembre à mars.
Conclusion
Yojoa est le meilleur exemple du tourisme intérieur hondurien : bon marché, vert, sans foule et parfaitement placé pour couper un long trajet en deux. Deux nuits permettent de faire Pulhapanzak, une sortie en barque à l’aube et une marche dans l’un des parcs. Peu de gens l’inscrivent à leur itinéraire, et c’est précisément son attrait.
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