Puerto Viejo de Talamanca wirkt nicht wie der Rest Costa Ricas. Hier spricht man Kreolisch neben Spanisch, Reis wird in Kokosmilch gekocht, und aus den Bars klingt Calypso statt Cumbia. Es ist das Tor zur Südkaribik: rund dreißig Kilometer Küste zwischen Cahuita und Manzanillo, mit den schönsten Stränden des Landes und einem bewusst langsamen Rhythmus.
Eine andere Geschichte Costa Ricas
Die Provinz Limón wurde zu großen Teilen von afrokaribischen Arbeitern besiedelt, die Ende des 19. Jahrhunderts aus Jamaika kamen, um die Eisenbahn zu bauen und später auf den Bananenplantagen zu arbeiten. Ihre Kultur – Sprache, Küche, Musik, Religion – ist sehr lebendig, und genau deshalb fühlt sich diese Küste näher an Belize oder den Inseln an als an San José.
Auch die indigenen Gebiete der Bribri und Cabécar liegen hier, in den Bergen zur panamaischen Grenze hin.
Die Strände, von Nord nach Süd
Cahuita und sein Nationalpark
Etwa 15 km nördlich. Der Nationalpark Cahuita hat einen 8 km langen Küstenpfad zwischen Strand und Wald, mit so gut wie garantierten Affen und Faultieren, und ein Korallenriff vor Punta Cahuita. Der Eintritt am Kelly-Creek-Eingang läuft über Spenden, was ihn zum günstigsten Park des Landes macht.
Playa Negra und Playa Cocles
Playa Negra hat dunklen Vulkansand, ruhiges Wasser und gutes Baden. Cocles, direkt südlich des Orts, ist der Surfstrand: schön, mit ernstzunehmenden Strömungen. In der Saison gibt es Rettungsschwimmer, und auf die sollte man hören.
Punta Uva
Für viele der schönste Strand Costa Ricas. Türkises, ruhiges Wasser, über den Sand geneigte Palmen und eine bewaldete Landzunge, die vor der Dünung schützt. Der einzige Strand hier, an dem das Baden fast immer entspannt ist.
Manzanillo
Dort endet die Straße und beginnt das Schutzgebiet Gandoca-Manzanillo. Ein winziges Dorf, ein paar Fisch-Sodas und ein Pfad, der der Küste nach Süden folgt, zwischen Mangroven und Riff.
Was man außer Strand machen kann
- Ein Fahrrad mieten. Das beste Verkehrsmittel hier: Die Straße nach Manzanillo ist flach und erschließt alle Strände.
- Schnorcheln am Riff von Cahuita oder Manzanillo, am besten von Februar bis April und im September/Oktober, wenn das Wasser am klarsten ist.
- Das Jaguar Rescue Center oder das Faultier-Sanctuary besuchen, Auffangstationen mit Führungen.
- Ins Bribri-Gebiet hinauffahren mit einheimischem Guide: Kakao, Heilpflanzen und Wasserfälle.
- Abends ausgehen – im Ort ist mehr los als sonst irgendwo an der costa-ricanischen Karibikküste.
Die karibische Küche
Grund genug für die Anreise. Das Aushängeschild ist Rice and Beans, hier nicht das Gallo Pinto des übrigen Landes: Reis und Bohnen köcheln in Kokosmilch mit Thymian und panamaischer Chili. Dazu karibisches Hähnchen oder Fisch in Kokossoße.
Suchen Sie auch nach Rondón, einem Eintopf aus Fisch, Wurzelgemüse und Kokosmilch, der meist vorbestellt wird, und nach Pan Bon, süß und würzig.
Anreise und beste Zeit
Von San José fahren Direktbusse nach Puerto Viejo, rund viereinhalb Stunden über Limón. Mit dem Auto ist die Strecke bequem und die Straße in gutem Zustand.
Das Karibikklima funktioniert umgekehrt zur Pazifikseite: September und Oktober, im übrigen Land die schlechtesten Monate, sind hier meist die sonnigsten. Am nassesten sind November, Dezember, Juli und August. Das wissen wenige Reisende – und es kann einen Urlaub retten.
Fazit
Die Südkaribik ist der Teil Costa Ricas, der dem Prospekt am wenigsten gleicht und am stärksten hängenbleibt. Drei oder vier Nächte in Puerto Viejo, ein Fahrrad und die Straße nach Manzanillo sind eine der besten Kombinationen des Landes – vor allem, wenn man das sonnige Fenster im September und Oktober erwischt.
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