Zwischen Managua und Granada liegt eine Hochebene aus Handwerkerdörfern, Vulkanlagunen und einem Krater, an dessen Rand man parken und Lava sehen kann. Der Vulkan Masaya und die Pueblos Blancos passen in einen einzigen Tag – und ergeben wohl den besten Tagesausflug Nicaraguas.
Der Vulkan Masaya
Er ist einer der ganz wenigen Vulkane weltweit, bei denen die Straße bis an den Kraterrand führt. Man parkt wenige Meter vom Aussichtspunkt, steigt aus – und da ist der Santiago-Krater und raucht.
Wenn der Lavasee aktiv und sichtbar ist, ist der Nachtbesuch überwältigend: ein oranges Leuchten, das sich unten im Schacht bewegt. Dennoch muss man es klar sagen: Die Sichtbarkeit des Lavasees hängt von der Aktivität des Vulkans ab, und es gab lange Phasen, in denen nichts zu sehen war. Niemand kann das im Voraus zusichern.
- Der Nachtbesuch läuft in Zeitfenstern mit begrenzter Aufenthaltsdauer am Aussichtspunkt und ist oft ausgebucht; reservieren.
- Die Schwefelgase sind intensiv. Bei Atemwegsproblemen abwägen.
- Autos werden rückwärts geparkt, Richtung Ausfahrt, für den Fall einer Evakuierung. Der Ranger weist darauf hin.
- Im Park gibt es außerdem Pfade, das Museum und die Tzinacanostoc-Höhlen mit Fledermäusen.
Die spanischen Eroberer nannten ihn den Schlund der Hölle und stellten ein Kreuz an den Rand, um ihn zu bannen. Es steht noch dort, erneuert.
Der Markt von Masaya
Die Stadt Masaya ist die Handwerkshauptstadt Nicaraguas. Der Mercado Viejo, in einer Anlage mit Mauern aus dem 19. Jahrhundert, ist der geordnete, bequeme Ort für Hängematten, Keramik, Leder und Textilien. Der Stadtmarkt, chaotischer und weit weniger touristisch, ist der, auf dem die Nicaraguaner einkaufen.
Die Hängematten aus Masaya sind das bekannteste Produkt des Landes; in den Werkstätten des Viertels Monimbó kann man beim Knüpfen zusehen.
Die Pueblos Blancos
- Catarina: berühmt für den Aussichtspunkt über die Apoyo-Lagune, mit Granada und dem Mombacho im Hintergrund. Es ist der meistreproduzierte Ausblick Nicaraguas. Das Dorf lebt von Gärtnereien.
- San Juan de Oriente: das Keramikdorf. Familienwerkstätten mit präkolumbischen Techniken, wo man an der Scheibe zusehen und direkt beim Handwerker kaufen kann.
- Masatepe: Möbel aus Holz und Korbgeflecht, und der beste Ort für eine Sopa de Mondongo.
- Niquinohomo: Geburtsort von Augusto C. Sandino, sein Haus ist heute Museum.
- Diriamba und San Marcos, etwas weiter südlich, bekannt für Patronatsfeste mit Maskentänzen.
Die Apoyo-Lagune
Eine gefüllte Vulkancaldera von rund 200 Metern Tiefe, mit warmem, sauberem, leicht mineralischem Wasser. Man kann ans Ufer hinunterfahren und den Tag in einer der Unterkünfte verbringen, die Kajaks und Liegen vermieten.
Es ist eines der schönsten Bäder Mittelamerikas und eine halbe Stunde von Granada entfernt – also auch als Ausflug von dort machbar.
Wie man es organisiert
All das liegt in einem Dreieck von etwa 30 km, die beste Basis ist also Granada – zwanzig Minuten entfernt – oder Masaya selbst.
Ein gut genutzter Tag: morgens Markt in Masaya, mittags San Juan de Oriente und Catarina, nachmittags baden in der Apoyo-Lagune und in der Dämmerung der Vulkan. Mit Mietwagen ist das bequem; ohne verkaufen die meisten Agenturen in Granada genau diese Kombination.
Fazit
Wenige Orte bündeln so viel auf so kleinem Raum: ein aktiver Krater, den man mit dem Auto erreicht, der beste Handwerksmarkt des Landes, Töpferdörfer und eine Vulkanlagune zum Baden. Wenn Sie von Granada aus einen freien Tag haben, ist das der Plan.
Planen Sie eine Reise? Lesen Sie unseren Nicaragua Reiseführer 2026: was man sehen, tun und vorher wissen sollte.
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