Panama ist das Land, in dem Mittelamerika endet und Südamerika beginnt, und diese Lage erklärt fast alles: ein Kanal, der den Kontinent durchschneidet, eine Hauptstadt mit Hochhäusern am Pazifik, ein karibischer Archipel, den sein eigenes indigenes Volk verwaltet, und Hochländer, in denen einer der teuersten Kaffees der Welt wächst.
Es ist außerdem das am leichtesten zu bereisende Land der Region: Bezahlt wird in US-Dollar, Direktflüge kommen aus halb Amerika, und die Entfernungen sind kurz.
Warum Panama
Panama passt auf gut 75.000 km² und vereint darauf zwei Ozeane, drei Gebirgszüge und sieben indigene Völker. Man kann am Pazifik frühstücken, den Isthmus in weniger als zwei Autostunden queren und an der Karibik zu Abend essen.
Dazu kommt die am besten ausgebaute Infrastruktur Mittelamerikas: Der Flughafen Tocumen ist das große Luftdrehkreuz der Region, die Hauptstadt hat eine Metro, und die Panamericana durchzieht das Land von einem Ende zum anderen.
Was man in Panama sieht
Der Panamakanal
Das Bauwerk, das den Welthandel verändert hat. Man sieht die Schiffe an den Miraflores-Schleusen auf der Pazifikseite steigen und sinken oder an Agua Clara auf der Karibikseite, wo die Riesen der 2016 eröffneten Erweiterung durchfahren.
Der Casco Antiguo der Hauptstadt
Die Altstadt von Panama-Stadt, Welterbe, mit Kolonialplätzen, restaurierten Fassaden und Dachterrassen mit Blick auf die Hochhäuser. Der Kontrast zwischen dem Casco und der Skyline auf der anderen Seite der Bucht ist das Bild des Landes.
Der Archipel San Blas (Guna Yala)
Hunderte Inseln aus weißem Sand und klarem Wasser in der Karibik, innerhalb eines autonomen Gebiets, das vom Volk der Guna verwaltet wird. Resorts gibt es nicht: Man schläft in einfachen Hütten und isst, was am Morgen ins Netz ging.
Bocas del Toro
Der karibische Archipel im Nordwesten, an der Grenze zu Costa Rica. Mangroven- und Korallenstrände, Pfahlbauten, Schnorcheln, Surfen und die entspannteste Reiseatmosphäre des Landes.
Boquete und das Hochland von Chiriquí
Berge, kühles Klima, Kaffeefincas und der Vulkan Barú, der höchste Punkt des Landes. Das perfekte Gegengewicht zur Hitze der Küste.
Santa Catalina und der Nationalpark Coiba
Am Pazifik von Veraguas verbindet Santa Catalina eine der besten Wellen der Region mit dem Zugang zum Nationalpark Coiba, Welterbe und einer der großen Tauchplätze des amerikanischen Pazifiks.
Die Halbinsel Azuero
Das traditionellste Panama: Kolonialdörfer, das Kunsthandwerk der Pollera, berühmte Karnevalsfeste und nahezu leere Pazifikstrände. Die Region bekommt den geringsten internationalen Tourismus ab – und hier ist die Kultur des Landesinneren am lebendigsten.
Wie viele Tage man braucht
- 4 bis 5 Tage: Hauptstadt, Kanal, Casco Antiguo und ein Abstecher nach San Blas oder ins Valle de Antón.
- 8 bis 10 Tage: all das plus Bocas del Toro oder Boquete, also Karibik oder Berge.
- Zwei Wochen: Hauptstadt, San Blas, Bocas, Boquete und Azuero ohne Eile.
Beste Reisezeit
Die Trockenzeit läuft von Mitte Dezember bis Mitte April: Hochsaison, mit klarem Himmel am Pazifik und in der Hauptstadt und der besten Zeit für San Blas und für den Aufstieg auf den Barú.
Die Regenzeit von Mai bis November bringt eher Nachmittagsschauer als ganze Regentage. Es sind weniger Leute unterwegs und die Preise sind besser. Eine Besonderheit: Die Karibik von Bocas del Toro folgt ihrem eigenen Muster und hat oft schöne Tage im September und Oktober – genau dann, wenn der Rest des Landes am nassesten ist.
Fortbewegung
- Inlandsflüge: Sie starten am Flughafen Marcos A. Gelabert (Albrook) in der Hauptstadt nach Bocas del Toro, David und weiteren Zielen. Sie sparen viele Straßenstunden, vor allem Richtung Bocas.
- Busse: Das Terminal Albrook, direkt an der Metro, bündelt die nationalen Abfahrten, mit Direktverbindungen nach David, Chiriquí, Azuero und an die Karibikküste. Bequem und sehr günstig, aber die Klimaanlage läuft auf Hochtouren: Nehmen Sie etwas Warmes mit.
- In der Hauptstadt: Panama-Stadt hat die einzige Metro Mittelamerikas, bezahlt wird mit der aufladbaren Metrobús-Karte. Für den Casco Antiguo und den Kanal ersparen Fahrdienst-Apps das Aushandeln von Preisen.
- Mietwagen: lohnt sich für Azuero, Chiriquí und das Valle de Antón. In der Hauptstadt brauchen Sie keinen, und für San Blas oder Bocas ist er schlicht im Weg – er bleibt dort stehen.
Geld und Budget
Panama nutzt den US-Dollar als gesetzliches Zahlungsmittel. Den Balboa gibt es, er steht eins zu eins zum Dollar und zirkuliert nur als Münze – Sie werden also Dollarscheine und panamaische Münzen problemlos gemischt sehen. Wer mit Dollar anreist, muss nichts wechseln.
Es ist das teuerste Land Mittelamerikas, vor allem in der Hauptstadt und auf den Inseln. Außerhalb fallen die Preise deutlich. Führen Sie immer Bargeld in kleinen Scheinen mit: In San Blas und auf vielen Inseln gibt es weder Geldautomat noch Kartenterminal.
Sicherheit
Panama ist für Reisende eines der ruhigsten Länder der Region. In der Hauptstadt gilt der gesunde Menschenverstand jeder Großstadt: Handy und Kamera nicht in wenig belebten Straßen zeigen und bestimmte Viertel nachts meiden. Der Casco Antiguo ist stark bewacht, aber seine Randstraßen ändern nach Einbruch der Dunkelheit ihren Charakter.
Der Darién-Urwald an der Grenze zu Kolumbien ist kein Reiseziel und darf unter keinen Umständen auf dem Landweg durchquert werden.
Was man isst
Der Sancocho aus Suppenhuhn ist das Nationalgericht und das örtliche Mittel gegen alle Beschwerden. Probieren Sie außerdem die Carimañolas aus Maniok, die Hojaldres zum Frühstück, das Ceviche im Mercado de Mariscos und den Arroz con Pollo aus der Garküche. Auf den Inseln: Fisch und Meeresfrüchte des Tages mit Kokos.
Praktische Angaben
- Währung: US-Dollar (und der Balboa zur Parität, nur als Münze).
- Sprache: Spanisch; in der Hauptstadt und in Bocas del Toro ist Englisch verbreitet.
- Steckdosen: Typ A und B, 110 V, wie in den USA.
- Hauptflughafen: Tocumen (PTY), rund 25 km vom Zentrum der Hauptstadt.
- Wasser: in der Hauptstadt und im größten Teil des Landes trinkbar; in Bocas del Toro und in den Comarcas aus der Flasche.
Preise und Fahrpläne ändern sich jede Saison. Prüfen Sie die Tarife immer vor der Buchung.
