Guatemala no es famosa por sus playas, pero tiene un secreto en su costa del Pacífico: Monterrico. Esta playa de arena volcánica negra, rodeada de manglares y poblada de tortugas marinas, es el escape de fin de semana favorito de los guatemaltecos y un destino sorprendente para quienes buscan algo diferente al típico Caribe turquesa.
No esperes resorts de lujo ni aguas cristalinas. Lo que encontrarás es autenticidad: un pueblo de pescadores, olas potentes del Pacífico, atardeceres increíbles y la posibilidad de liberar tortugas bebé al mar. Eso es Monterrico.
¿Qué tiene de especial Monterrico?
La arena negra volcánica
La característica más distintiva de Monterrico es su arena negra, resultado de siglos de erosión de las rocas basálticas de los volcanes guatemaltecos. Además de verse espectacular (especialmente al contraste con la espuma blanca de las olas), tiene una ventaja práctica: se mantiene más fresca bajo el sol que la arena clara.
El contraste visual es perfecto para fotos, especialmente al amanecer y atardecer.
Reserva Natural de Monterrico
Monterrico no es solo una playa: es parte de una reserva natural que protege uno de los ecosistemas de manglar más importantes de Guatemala. La reserva incluye playas, canales, esteros y humedales que son hogar de cientos de especies de aves, reptiles y mamíferos.
Tortugas marinas
Cada año, de julio a diciembre, tres especies de tortugas marinas llegan a Monterrico para anidar: la tortuga baule (laúd), la tortuga verde y la tortuga parlama (golfina). Los proyectos de conservación locales recogen los huevos para protegerlos de depredadores, los incuban, y organizan liberaciones de crías donde los visitantes pueden participar.
Liberar tortugas bebé y verlas correr hacia el mar es una experiencia emocionante, especialmente para niños.
Qué hacer en Monterrico
Nadar (con precaución)
El Océano Pacífico en Monterrico tiene olas fuertes y corrientes. No es una playa para nadadores inexpertos o niños pequeños. Pero si sabes nadar bien y respetas el mar, meterte a las olas es refrescante y divertido. Siempre hay salvavidas en las zonas principales.
Surf
Las olas constantes hacen de Monterrico un buen lugar para aprender a surfear. Hay escuelas de surf y alquiler de tablas disponibles. No es el surf de clase mundial de El Salvador, pero es perfecto para principiantes.
Tours por los manglares
Una de las mejores actividades en Monterrico. En lancha o kayak, recorres los canales entre los manglares observando aves, iguanas, cangrejos y si tienes suerte, caimanes. Los tours salen temprano en la mañana o al atardecer, cuando la fauna está más activa.
Liberar tortugas
Durante la temporada (julio-diciembre), varios hoteles y organizaciones locales organizan liberaciones de tortugas casi todas las tardes. Por una pequeña donación (Q10-25), recibes una tortuga bebé para soltar en el mar. Es una experiencia que no olvidarás.
Cuatrimotos en la playa
Varias empresas alquilan cuatrimotos para recorrer la playa y sus alrededores. Es divertido, aunque no muy ecológico.
Disfrutar del atardecer
Los atardeceres en Monterrico son espectaculares. El sol hundiéndose en el Pacífico, los colores reflejándose en la arena negra mojada… es el momento perfecto para una cerveza fría en algún restaurante frente al mar.
Cómo llegar a Monterrico
Desde Ciudad de Guatemala
El trayecto en carro toma 2.5-3 horas dependiendo del tráfico. La ruta más común:
- Carretera CA-9 hacia el sur hasta el km 88
- Girar a la derecha por la CA-2 hasta Taxisco
- Continuar por la RN-13 hasta Monterrico
También hay shuttles directos desde Guatemala City los fines de semana.
Desde Antigua Guatemala
Hay shuttles directos que toman unas 3 horas. Es la escapada de playa más cercana para quienes están en Antigua.
Dónde hospedarse
Monterrico es principalmente un destino de fin de semana para guatemaltecos, así que la oferta hotelera es variada pero no lujosa:
- Hoteles frente al mar: Varios con piscina, restaurante y acceso directo a la playa. Precios desde Q200-800 la noche.
- Hospedajes económicos: En el pueblo hay opciones más sencillas desde Q100.
- Airbnb: Casas y bungalows disponibles, especialmente para grupos.
Tip: Reserva con anticipación si vas en fin de semana o Semana Santa, cuando Monterrico se llena.
Servicios disponibles
Monterrico es un pueblo de pescadores que ha crecido con el turismo pero sigue siendo básico:
- Hay cajeros automáticos (aunque no siempre funcionan, lleva efectivo)
- Farmacias y supermercados pequeños
- Restaurantes con mariscos frescos y comida típica
- WiFi en la mayoría de hoteles
Mejor época para visitar
- Para tortugas: Julio a diciembre
- Para clima: Noviembre a abril (temporada seca)
- Para evitar multitudes: Entre semana, cualquier época
Durante Semana Santa y fines de semana largos, Monterrico se llena de guatemaltecos en modo fiesta. Si buscas tranquilidad, evita esas fechas.
Consejos importantes
- Respeta el mar: Las corrientes son fuertes. Nada solo donde haya otros bañistas y salvavidas.
- Protégete del sol: La combinación de playa y arena negra (que absorbe calor) puede quemarte rápido.
- Lleva repelente: Los mosquitos son activos, especialmente cerca de los manglares.
- Trae efectivo: Muchos lugares no aceptan tarjeta y los cajeros a veces fallan.
- Prueba los mariscos: Están frescos y son deliciosos. El ceviche y los camarones al ajillo son clásicos.
¿Vale la pena ir a Monterrico?
Si buscas playas de postal con arena blanca y agua turquesa, Monterrico no es para ti. Pero si quieres una experiencia auténtica de playa guatemalteca, con arena volcánica única, naturaleza salvaje, tortugas marinas y el Pacífico sin filtros… entonces sí, vale totalmente la pena.
Es perfecta como escape de 2-3 días desde Antigua o Guatemala City, especialmente si combinas playa con los manglares y la experiencia de las tortugas. No esperes lujo, espera autenticidad. Y eso, en estos tiempos, tiene mucho valor.